こんにちは、にこいこ保健師です。
今日は、保健師として働きながら、2人の子どもを育てる母として経験した「しんどさ」と「気づき」について、素直な気持ちで綴らせてください。
※この記事は、過去に勤務していた職場での経験をもとに執筆しています。現在の職場や同僚の方々とは無関係です。また、あくまで一人の母として、保健師としての心の記録としてご理解いただければ幸いです。
頼れる人がいない中で
保健師の同僚や友人の多くは、実家の近くに家を構え、祖父母の手を借りながら働いています。保健師の仕事は、虐待や災害など緊急対応が求められることも多く、いざというときに頼れる存在が近くにいることは、大きな安心材料になります。
でも、我が家は夫の実家も、私の実家も遠方。
近くに頼れる大人は誰もいません。
それに、コロナ前は夫も出張続きで、家事も育児も、いわゆる“ワンオペ”状態でした。
特に、第二子の育休明けは本当に毎日が嵐のようで…
朝から2人を保育園に送り出し、慌てて職場に向かい、復帰したばかりの慣れない業務に追われる日々。お迎えの時間ギリギリまで仕事をして、帰宅後はごはん・お風呂・寝かしつけ…その合間に洗濯機を回して、干して、明日の準備。
仕事に行っても、家に帰っても、ずっと働きっぱなし。毎日が時間との闘いです。
「母は私だけ」が背中を押していた
育休明けは時短勤務をしていましたが、業務量は正直それほど軽減されていませんでした。限られた時間の中で、終わらない仕事はどんどん積み上がっていって…。子どもを寝かしつけたあとは、個人情報以外の書類を家に持ち帰り、夜中の2～3時までやることも。（もちろん時間外手当はつかないので、サービス残業でした）
あるとき、緊急対応が難しいと相談した際に、上司からこう言われました。
「ベビーシッターを頼んだら？」
たしかに、手を借りる手段はあるかもしれない。
でも…
子どもにとって、“母”は私だけ。小さなこの子が、必要としているのは「私」。
私が産んだ子なんだから、私がしっかり育てないと
仕事も手を抜けなかった
時短勤務でも、目の前の市民や地域のために、より良い支援は提供したい。任された仕事を中途半端にはできない。
そんな思いで、仕事も全力でやっていました。
子どもも大事。
仕事も大事。
どちらかを手抜きするなんてできない。
そうして、自分自身を追い込んでいきました。
でも、ある日、笑っていない自分に気づいた
にこいこ保健師の名前の由来であるように、私は地域の人からよく「あなたの笑顔を見たら元気になる」 と言ってもらってきました。
でもある日、鏡に映る自分の顔に…笑顔がなかったんです。
朝は余裕がなくて、子どもに「早くして！」って怒鳴ってばかり。夜は子どもの寝顔に、「ごめんね」とつぶやきながら、一人で泣いていました。
ある朝、職場に行けなくなった
ある日、担当地区の方の緊急受診の同行が必要になったとき、保育園から「娘が発熱しました」と連絡が。
夫は出張中で不在。私が行くしかありませんでした。
事情を話すと、上司からは
「保健師として、緊急対応ができるように日頃から調整しておくべきじゃないの？」
という厳しい言葉が返ってました。
そのとき、心の中で何かがプツッと切れたような気がしました。
次の日、病児保育もいっぱいで、休みの連絡を入れるため電話を手に取ったとき、声が震えました。その翌日は、ようやく娘の体調も回復し、車で職場へ向かいましたが、途中で涙が溢れ、止まらなくなり、運転ができなくなってしまいました。
その日から、私は職場に向かうことができなくなってしまったんです。
「母だから」「支援者だから」って、全部がんばらなくていい
頑張ることが当たり前になっていたけれど、頑張りすぎて、自分が壊れてしまいました。
心も体も動けなくなってしまった私を支えてくれたのは、夫でした。夜も眠れず、日中もあまり動けなくなった私の代わりに、育児や家事のほとんどを引き受けてくれました。
「母だから」「支援者だから」「がんばるのが当たり前」
そんなふうに自分を縛っていたけれど、
誰かに頼っていい。
泣いてもいい。
休んでもいい。
そうやって自分をゆるすことができたとき、少しずつ、少しずつ、心と身体が回復していきました。
今日だけは、自分に“よくやってるよ”って言ってあげて
育児に、家事に、仕事に…
あなたも、毎日ほんとうによくがんばってる。
それを誰も見ていなくて、誰も褒めてくれないかもしれないけど、
あなた自身だけは知っていてほしい。
今日だけは、
「よくやってるよ、私」「えらいね、私」
って、優しく声をかけてあげてくださいね
最後に…
先日、娘がふとこんなことを言ってくれました。
「ママって、四つ葉のクローバーみたいだね」「え、どうして？」と聞いたら、
「だって、そこにいるだけで幸せな気分になるから」
びっくりしたけど、本当にうれしかった。（こんなに怒ってばかりのママなのに…ごめんね。って思いましたが😂）
完璧じゃなくていい。
誰かに頼ってもいい。
あなたの笑顔は、子どもにとって世界一の宝物です。
明日も良い一日になりますように。にこにこで行こう！
